著名的英国《经济学人》杂志表示，“如果数据是21世纪的石油，那么半导体就相当于内燃机”，半导体可以定位为数字社会的核心技术。不仅是民生，半导体在国防上也有很强的战略性。
2018年11月29日，《经济学人》刊文称，当今，全球半导体行业竞争激烈，美韩两国占据主导，中国作为“后生”，奋起直追。甚至将半导体行业的竞争提升到“芯片大战”的地位，称“中美在角逐世界主导权”。
经济学人封面
而在这场角逐中，曾在半导体行业领先的的日本，似乎存在感全无。根据美国IC Insights、高德纳（Gartner）两家分析机构数据显示，1990年日本企业在全球半导体行业份额达到49％；到了2018年，世界前10大半导体企业中，已看不到日本企业的身影。
对此，日本业界进行了反思，总结了日本半导体产业落败的4个原因：“组织和战略的不恰当”、“经营者能力不足”、“强烈的闭门主义”以及“偏重技术、轻视营销”。
一、组织和战略的不恰当
《日本经济新闻》资深编辑西条都夫指出，如今日本国内排名靠前的半导体企业，最初大部分都是综合电子企业中的一个部门，“最初作为一种业务孵化机制充分发挥了功能”。但随着半导体业务扩大，在其需要做出迅速且果断的决断时，这种机制一下子变为枷锁。
资深分析师、如今担任日立制作所外部董事的山本高稔表示：“拥有各种各样业务的综合性企业的经营速度已经行不通。投资决断经常要慢上几步，规模也小，结果在竞争中被甩开”。
二、经营者能力不足
日本尔必达存储器前社长坂本幸雄认为，半导体这种“逐鹿全球市场”的行业，需要企业一把手亲自将“触角”伸向全世界，如有必要就飞赴当地展开直接谈判。这需要相应的人脉和能力，但“令人遗憾的是，日本这样的人少之又少”。当前日本企业管理层行动力不足，关注焦点只偏重“日本企业之间的竞争”。
三、具有强烈的闭门主义
分析师出身的东京理科大学研究生院教授若林秀树表示，美国高通等自身没有工厂的“无厂企业（指fabless）”以知识产权为基础，扩大知识产权的手段是收购初创企业。类似于制药巨头为了获得候选新药而不断收购新创企业。“但日本企业由于畏难情绪等影响，拒绝收购，拘泥于自主技术。这就是日本没有诞生强有力的‘无厂企业’的原因”。
四、偏重技术、轻视营销
一位曾在东芝任职的人士表示，“自2000年前后起，竞争的规则发生改变”。半导体市场不再是只要通过微细化技术领先就能取胜，与战略性客户齐心协力拓展用途、创造需求的努力变得重要，但日本包括经济产业省在内，对变化比较迟钝。
虽然推出一些官民共同的技术开发项目，但未能对“日之丸半导体（尔必达整合NEC和日立存储器部门成立的DRAM制造商）”的东山再起做出贡献，或许是因为竞争的重心已经并非技术。
在日本，有句俗话叫“逃掉的鱼才是最大的”。西条都夫对应日本半导体领域，称这可以译为“失去的才是最美好的”。
世界半导体贸易统计组织（WSTS）数据显示，上世纪九十年代初，半导体世界市场规模仅为约500亿美元，而2018年则增长至接近10倍的4779亿美元。
数据来源：WSTS
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